Week-end en Lituanie

La semaine qui vient de s'écouler fut encore une fois très chargée en voyages. Je l'ai commencée par 3 jours de séminaire à Lund, dans le sud de la Suède avec un cours sur les Véhicules Hybrides, et je l'ai terminée par 3 jours en Lituanie.

Avec Roulio et Mathias, nous avions pris sur un coup de tête il y a 2 mois des billets Ryanair très très peu chers (25€ AR) pour aller à Kaunas, en Lituanie. Je n'avais jamais entendu parlé de cette ville avant d'aller sur le site de Ryanair, mais il s'avère que c'est la 2ème ville de Lituanie, un des 3 Etats Baltes. Au départ nous pensions ne visiter que Kaunas, mais après s'être rendu compte que les hébergements étaient assez limités, nous avons finalement décidé d'aller à Vilius, la capitale, à 100km de là, ce qui s'est révélé être un très bon choix !

Topo géographique

Drapeau lituanien

A notre arrivée dans ce petit pays, nous avons commencé par visiter Kaunas by night. Nous avons vite vu qu'il n'y avait pas grand chose à voir dans cette ville, à part une longue rue piétonne et une grande et jolie église. L'éclairage public laissait à désirer, comme l'illustrent les lampadaires entourant l'église citée précédemment: zéro, une ou deux ampoules sur 8 ou 10 par lampadaire fonctionnaient. Enfin certains quartiers traversés paraissaient assez glauques: mauvais éclairage, rues un peu boueuses parfois, maisons nécessitant une bonne rénovation... Nous avons finalement pris le train comme prévu pour arriver à Vilnius un peu après 21h.

Roulio nous a facilement trouvé l'auberge de jeunesse, pourtant pas facile à trouver et nous avons été très bien accueilli. Et l'auberge en général était très bien, surtout pour 10€/pers la nuit. Nous étions dans un dortoir de 10 places, mais dans des lits aux matelas très confortables et aux couettes bien douillettes. De plus les gens étaient silencieux donc nous avons bien dormi. La cuisine et la salle de bain étaient comme à la maison, très bien équipée pour la cuisine et très propres et récentes pour les deux. Après avoir déposé les sacs et discuté un peu avec les gens rencontrés (dont au passage une suédoise), direction la vieille ville pour un premier contact touristique avec la capitale, toujours by night bien sûr. L'impression fut bien meilleure qu'à Kaunas et nous nous savions déjà que nous n'allions pas regretter d'avoir prolongé jusqu'à Vilnius.

Kaunas by night

Intérieur de l'église ci-dessus

Samedi était notre seule journée entière en Lituanie, et nous en avons bien profité, du matin au soir. Nous nous sommes baladés dans la ville à pied, traversant la vieille ville, allant d'église en église, en passant par un joli point de vue, par l'université et le palais présidentiel. Les quartiers sont contrastés : on passe de monuments rénovés récemment, d'une blancheur éclatante, à des églises à la peinture écaillée en cours de rénovation ou non. Par ailleurs dès que l'on s'éloignait un peu du centre le plus touristique, nous avions souvent des vues sur des cours très délabrées et des bâtiments beaucoup moins pimpants.
Au milieu de cette grande marche, nous nous sommes offerts un bon restaurant à la cuisine lituanienne, pour pas cher du tout, comme tout ce que l'on a acheté en Lituanie (Nourriture, boisson, auberge de jeunesse, transports en commun...). La pinte de bière (50cl) dans les bars est par exemple à 5 Letas, soit 1€25...
Le soir, nous avons mangé tranquilement à l'auberge puis discuté avec les américains qui étudient à St Petersbourg et avec le couple d'australiens faisant le tour de l'Europe en voiture après avoir travaillé 4 ans en Angleterre et avant de retrourner au pays des kangourous. Ensuite nous sommes allés dans un bar-boîte rock pour finir la soirée.

Intérieur d'une église russe

Préparation d'une messe (?) La rue passe juste en dessous (!)

Une cour accueillante

Sculptures marrantes

Devant la cathédrale de Vilnius

A côté de la cathédrale de Vilnius

Point de vue sur la ville 1

Point de vue 2, nouveau quartier à gauche

Réveil matinal dimanche matin pour reprendre le train vers Kaunas et y faire un tour de jour. Nous n'y avons pas vu plus de jolies choses, mais on a vu la rue piétonne et la grande église de jour. C'était d'ailleurs bientôt la messe et les familles lituaniennes entraient en s'accroupissant 5s tout en se signant... la religion tient assurément une très grande place dans ce pays ! Nous avons tenté de trouver un point de vue sans grand succès si ce n'est la traversée de lotissements mêlant grandes maisons neuves classes, à grandes maisons vieilles pas très classes et rues boueuses parfois.

Eglise principale/cathédrale de Kaunas

Lotissement mi-chic mi-raisin

Contraste pub-bâtiment désaffecté-antenne pour téléphone portable

Finalement nous avons rejoint l'aéroport en taxi après s'être rendu compte que le dimanche y'a beaucoup moins de bus que ce que nous pensions... heureusement ça n'a coûté aue 10€ pour nous 3 et 15km. Le vol du retour était à l'heure contrairement à celui de l'aller, et nous sommes rentrés bien fatigués mais heureux de ce week-end !

Pour conclure on se rend compte en étant passé dans des endroits autres que le centre-ville plutôt beau et propre de Vilnius que la Lituanie est un pays qui reste beaucoup moins riche que les pays d'Europe de l'Ouest, et que l'URSS n'est pas si loin. La reconstruction/rénovation est cependant en cours, et l'entrée dans l'Union Européenne doit certainement apporter beaucoup au niveau économique, en témoignent les différents panneaux annonçant des financements provenant de l'UE.